とある虫屋のむし写し

青森県には本種が多産するという安定的な生息地がある。詳しいことは何も知らないが、「ここに行けばマークオサムシ（以後マーク）に会えるかもしれない...」という安易な考えのもと、2008年冬、無謀ともいえる青森遠征は突如として決行された。Nさんは最初、この無謀すぎる挑戦に参加する事を拒んでいたが、直前になって同行することを決意した。Nさん曰く、「私だけ置いていかれる（マークを先越される）辱めをうけるわけにはいかない」とのことだ。

 

結果として、Nさんが来てくれて本当に良かった。というのも、決行当日は雪が降りしきり、風が吹きつける最悪の天候。完全に吹雪。更に生息地である河川敷のアシ原は思っていた以上に広大で、アシは自分の背丈よりも高く生い茂り、少しでも足を踏み入れようものならたちまち方向感覚を失う状態。オマケに足場も悪く、ぬかるみに足を取られ、点在する水たまりは時として深くて行く手を阻み、折れたアシにより長靴にはたちまち穴が開いて浸水...。1人では生命の危険すらも感じる過酷すぎるフィールドだったのだ。

 

そして、肝心なマークだが、朽木さえ見つけられればこちらのものと思っていたのだが、まず、その朽木を探し出すというのがとにかく大変で、ぜんぜん見つからない。ようやく朽木を見つけ出しても、越冬に適した条件ではないのか、アカガネオサムシは出てきても、マークが一向に出てこないのだ！多産地とはいえ、やはりマーク、そんない甘い虫ではないと思い知らされた。

 

それだけに、広大なアシ原をさ迷い歩いて、ようやく見つけ出した大きな流木から、マークが姿を現した時の喜びと言ったらない。今までの疲労が一瞬にして吹き飛んでしまい、夢中になって撮影した。（この流木はよほど越冬の条件に適していたのか、複数個体が越冬していた。）宿に戻ってからその日に撮影した写真を眺めてる時間は至福の一時で、遠征の醍醐味の一つである。